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1918년 2월 26일 ~ 1985년 5월 8일.

미국의 SF 작가

그리폰북스에서 소개된 "인간을 넘어서(More than Human)"를 통해 잘 알려진 작가. 탁월한 재능으로 높은 평가를 받았지만 대중적으로 별 인기를 모으지 못했으며, 수상 경력도 미비한 작가. 레이 브래드버리를 비롯한 여러 작가에게 큰 영향을 주었을 뿐만 아니라, 당대의 작가로서는 드물게 SF 분야에서 문학 작품으로 인정받기도 했다. 그가 남긴 “SF 소설의 90퍼센트는 쓰레기들이다. 하지만, 모든 것의 90퍼센트 역시 쓰레기들이다.”라는 말은 “스터전의 법칙”으로 잘 기억되고 있다.

시어도어 스터전은 1918년 뉴욕주에서 태어났다. 출생시 이름은 에드워드 해밀턴 왈도( Edward Hamilton Waldo) 였지만, 이후 양친의 이혼과 재혼으로 성이 바뀌면서 이름도 바꾸어 시어도어 해밀턴 스터전이 되었다. 즉, 시어도어 스터전은 필명이 아닌 본명이다.
본래는 서커스의 공중그네타기 공연자가 되고 싶었지만, 류머티스를 앓은 뒤에 심장비대증이 되어 단념할 수 밖에 없었고, 선원 생활을 하면서 창작을 시작했다.
1938년 맥클루어 신디케이트(McClure Syndicate) 신문사에 첫 작품을 기고하여 작가로서 데뷔했다. 당시 기고한 작품은 SF나 판타지가 아니었지만, 다음 해 어스타운딩지에 “Ether Breather"를 게재하여 SF작가로서 데뷔하였고, 이후는 SF 단편을 중심으로 언노운이나 어스타운딩지에서 활동했지만, 때로는 일반 대중지에도 게재하는 등 활발한 활동을 진행했다. 적극적인 집필 활동으로 어스타운딩지의 같은 호에 2 작품이 실리기도 했을 정도. 초기엔 E. 왈드 헌터(E. Waldo Hunter)라는 필명을 사용했지만, 일부 작품에선 시어도어 H. 스터전이란 본명을 쓰기도 했다.
  SF 외에도 엘러리 퀸 명의로 미스터리 ‘The Player on the Other Side’(1963)를 대필하여 비평가인 H.R.F. 키팅의 찬사를 받기도 했으며, 드라마 “스타트렉”의 일부 대본을 써서 정식으로 출간되기도 했다. 그 밖에도 집필한 대본이 1980년대에 새로 제작된 “환상특급”에 채택되어 많은 작품에 영감을 주기도 했다.
  수많은 단편과 대본 등을 통해 명작을 남겼기에 1950년대의 절정기에는 SF 앤솔로지에 선정되는 단골 작가였으며, 평론가들에게도 호평 받았지만, 대중적인 인기는 끌지 못했고 상도 별로 받지 못했다. 이는 그가 주로 활동한 시기가 아직 SF관련이 상이 제정되기 전이었으며, 아직 SF가 일반 대중에게 인기를 끌지 못했기 때문으로 그가 2차대전후의 SF 문학계에 남긴 영향을 결코 부정할 수 없다. 레이 브래드버리 역시 영향을 받은 작가로서 스터전을 손꼽을 정도. 커트 보네거트가 만든 킬고어 트라우트란 캐릭터는 스터전을 모델로 한 것으로도 알려졌다. 1987년엔 최우수 SF 단편상으로 ‘시어도어 스터전 기념상’이 제정되었다.

  그의 작품은 고독이나 사랑을 테마로 한 것이 많지만, 한편으론 기묘한 발상이나 병적인 정신을 소재로 다루는 것도 특기로서 이들을 뒤섞은 작품들을 ‘마술적’, ‘캐비어 맛’이라고 평가된다.(심지어 그의 3번째 단편집 이름이 바로 Caviar(캐비어)이다.)
  그만큼 그의 작품은 이해하기 어렵다는 단점이 있어 지금도 대중적인 인기는 별로 높지 않지만, 그의 사후 재평가를 거쳐 그의 작품이 다시 선보이거나, SF 분야에 대한 영향력을 인정받고 있다. 국내에는 그리폰북스에서 ‘인간을 넘어서’가 출간되었을 뿐이지만, 이것만으로도 그의 의 작가적 역량을 살펴보기엔 충분하다. (SF&판타지 도서관에서 열람할 수 있다.)

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수상경력
1954년 - 인간을 넘어서(More Than Human). 국제판타지 문학상
1971년 - Slow Sculptur. 휴고상 단편부문.

주요 작품
The Dreaming Jewels (1950)
인간을 넘어서(More Than Human,1953)
The Cosmic Rape (1958)
Venus Plus X (1960) - 젠더 문학의 선구적인 작품
Some of Your Blood (1961)
Voyage to the Bottom of the Sea (1961)

단편집(시어도어 스터전의 전체 단편선집)
The Ultimate Egoist (1937 to 1940)
Microcosmic God (1940 to 1941)
Killdozer (1941 to 1946)
Thunder and Roses (1946 to 1948)
The Perfect Host (1948 to 1950)
Baby is Three (1950 to 1952)
A Saucer of Loneliness (1953)
Bright Segment (1953 to 1955, as well as two "lost" stories from 1946)
And Now the News... (1955 to 1957)
The Man Who Lost the Sea (1957 to 1960)
The Nail and the Oracle (1961 to 1969)


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